Projets de maintenance dans l'industrie pétrochimique

En 2016, Steinmüller Africa a achevé un projet de maintenance planifié pour la raffinerie Gas-To-Liquids de la compagnie pétrolière nationale PetroSA, basée à Mossel Bay, dans le Cap occidental. Le responsable des opérations de soudage de Steinmüller Africa, Morne Kidson, a expliqué que la portée des travaux impliquait le remplacement de la section en U de la bobine interne du réacteur Synthol, ainsi que le remplacement structurel et le soudage des composants du tuyau. Les diamètres extérieurs des tuyaux variaient de 40 mm à 90 mm avec une épaisseur de paroi variant entre 3 mm et 25 mm.

Le chef de division, Leon Olivier, explique que l'atelier de Vaal dessert Sasol Secunda pendant leurs arrêts. "Nous entretenons la chaudière La - Mont dans leur usine d'acide nitrique, ce qui implique des travaux de chaudronnerie et de soudage de pièces sous pression et sans pression, ainsi que la fourniture de plaques en acier inoxydable fabriquées dans notre atelier de l'État libre de Sasolburg." il ajouta.

De plus, Olivier a noté que Steinmüller Africa est un fabricant d'équipement d'origine (OEM) pour diverses chaudières Eskom appartenant à la compagnie d'électricité publique, et a des contrats de service de maintenance de chaudières et de tuyauteries haute pression en cours dans 11 centrales électriques au charbon. Kidson souligne la demande croissante d'applications de technologie de soudage explosif lors de la maintenance des échangeurs de chaleur haute pression dans les centrales électriques. "Le soudage par explosion est utilisé pour fusionner des tubes avec des plaques tubulaires ou des collecteurs dans des échangeurs de chaleur à haute pression. Il est effectué lorsqu'un tube est poussé contre le matériau de la plaque tubulaire en utilisant l'énergie d'une décharge explosive. Dans le processus, l'expansion et la fusion se produisent dans un impact élevé sur le taux d'énergie », explique Kidson.

Les centrales au charbon vieillissantes, telles que Kriel et Arnot, dans le Mpumalanga, disposaient de plusieurs échangeurs de chaleur qui devaient être remis à neuf/remplacés. Ils pèsent plusieurs tonnes et comportent jusqu'à plusieurs milliers de tubes qui doivent être soit bouchés lors de la maintenance, soit remplacés lors d'une remise à neuf. "Étant donné que les méthodes de soudage traditionnelles prennent du temps, le soudage à l'explosif, avec une vitesse de déplacement du métal fondu de plus de 8 000 m/s, réduit le temps de soudage, les temps d'arrêt de l'usine et les coûts de réparation relatifs. Il permet également d'obtenir une soudure qui est dilatée, fusionnée et le son », explique Kidson.

Le soudage par explosion convient également au soudage de composants de différents métaux, ainsi qu'au soudage de métaux dissemblables, tels que l'acier au carbone à l'acier inoxydable et l'acier inoxydable au titane. "Steinmüller peut appliquer le processus à la fabrication dans des ateliers ou in situ dans les centrales électriques", souligne Kidson. La technologie de soudage à l'explosif a été principalement appliquée sur le bouchage de tubes d'échangeurs de chaleur in situ. Steinmüller est la première entreprise au monde à fabriquer un tout nouvel échangeur de chaleur à partir de zéro en utilisant la technologie explosive. Il est important de noter que le processus fusionne en fait les deux matériaux en un seul matériau homogène, garantissant que la ligne de fusion n'est pas détectable au microscope ou par gravure.

Bien que Steinmüller Africa ait initialement introduit le soudage à l'explosif à Eskom en 2010 sous licence de TEI, elle est restée la seule entreprise en Afrique du Sud qualifiée et approuvée pour effectuer le soudage à l'explosif pour le secteur de la production d'électricité.

L'innovation est l'une des valeurs de Steinmüller, et nous évaluons constamment le marché à la recherche d'opportunités. L'entreprise a 60 ans et doit donc évoluer en permanence. Il est essentiel de se tenir au courant des nouvelles innovations et technologies, car cela permet à l'entreprise d'anticiper les besoins des utilisateurs finaux.

Alors que le secteur du soudage continue de croître, les entreprises de l'Afrique du Sud dans le respect de la réduction des émissions de carbone dans la production d'énergie signifient qu'il existe des opportunités substantielles sur le marché des énergies renouvelables.