Persévérance explore le delta du cratère de Jezero

14 septembre 2022

Le Perseverance Mars Rover de la NASA est arrivé dans un ancien delta du cratère Jezero, l'un des meilleurs endroits de la planète rouge pour rechercher des signes potentiels de vie ancienne. Le delta est une zone où les scientifiques supposent qu'une rivière s'est écoulée il y a des milliards d'années dans un lac et a déposé des sédiments en forme d'éventail.

Rachel Kronyak, membre de l'équipe des opérations scientifiques de Persévérance, guide le spectateur à travers ce panorama martien et ses roches sédimentaires intrigantes. Il s'agit de la vue la plus détaillée jamais renvoyée de la surface martienne, composée de 2,5 milliards de pixels et générée à partir de 1 118 images Mastcam-Z individuelles. Ces images ont été acquises les 12, 13, 16, 17 et 20 juin 2022 (le 466e, 467e, 470e, 471e et 474e jour martien, ou sol, de la mission de Persévérance).

Dans ce panorama, une zone appelée Hogwallow Flats est visible, tout comme Skinner Ridge, où deux carottes de roche ont été prélevées.

L'amélioration des couleurs de cette image améliore le contraste visuel et accentue les différences de couleur. Cela permet à l'équipe scientifique d'utiliser plus facilement son expérience quotidienne pour interpréter le paysage.

Pour plus d'informations sur le rover Perseverance, visitez https://mars.nasa.gov/perseverance.

TRANSCRIPTION

Rachel Kronyak, équipe des opérations scientifiques de Persévérance

Cette belle mosaïque est l'image la plus détaillée jamais prise à la surface de Mars. Il capture certaines des roches sédimentaires que les scientifiques sont venus étudier sur la planète rouge. Seuls les bords du rover sont visibles dans cette mosaïque. Le rover Perseverance Mars de la NASA explore actuellement une partie très importante du cratère Jezero. Il y a environ 3,5 milliards d'années, une rivière coulait dans le lac Jezero, déposant de la boue et du sable sur le fond du cratère, formant un ancien delta.

Ce que vous voyez, ce sont certaines des collines et des falaises au bord de ce delta. Ici, vous pouvez voir certaines des traces de roues de Persévérance montrant d'où nous venons sur le fond du cratère où nous avons passé la première année de notre mission.

Jetez un coup d'œil aux roches en couches gris foncé qui composent la falaise d'environ 32 pieds de haut devant le rover. Vous pouvez voir des couches horizontales très claires dans ces roches. Et vous remarquerez également que des morceaux de la falaise se sont détachés et ont dégringolé. L'un des plus intéressants est le rocher de trois pieds de haut appelé Betty's Rock, que Persévérance a pu examiner de plus près.

Ces roches reposent à la surface de Mars depuis des milliards d'années et, au cours de cette période, l'érosion éolienne a façonné la surface en des formes assez intéressantes comme cette roche équilibrée. Immédiatement autour du rover se trouve une zone appelée Hogwallow Flats, anciennement connue sous le nom de Bacon Strip. Sur la base de son apparence dans les images orbitales, jetez un œil aux rochers brillants sur lesquels le rover est assis.

Nous pensons qu'il s'agit de certaines des roches sédimentaires à grains les plus fins déposées dans le delta. Les roches à grain fin sont importantes car elles sont généralement de très bons endroits pour rechercher des signes de vie ancienne. Nous prévoyons de faire jusqu'à cinq abrasions sur les rochers dans cette zone. C'est là que nous utilisons notre perceuse pour exposer une surface fraîche, ce qui nous permet d'analyser la chimie et la minéralogie.

Mais Mars a lancé des balles courbes, et ces roches plus molles n'ont pas toujours coopéré. Ici vous pouvez voir les résultats d'une de nos tentatives d'abrasion. La roche s'est effondrée lors de l'abrasion, nous empêchant d'analyser l'endroit. Nous avons eu deux tentatives d'abrasion malchanceuses dans ce domaine avant de réussir à l'affleurement de Skinner Ridge. Ici, nous avons recueilli nos deux premiers échantillons de carottes de roche du delta, et depuis, nous en avons recueilli deux autres.

La persévérance a conduit au Delta car c'est un endroit très prometteur pour rechercher des signes de vie ancienne. Nous espérons en savoir plus lorsqu'une future mission ramènera ces échantillons sur Terre. Jusqu'à présent, nous sommes enthousiasmés par ce que nous avons collecté.

NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

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