L'histoire colorée des Sunday Funnies

Regardez attentivement – ​​très attentivement – ​​une bande dessinée dominicale dans un journal imprimé. Vous aurez peut-être besoin de la fonction de grossissement sur un smartphone ou d'une loupe, un petit appareil grossissant, pour voir les points qui composent la plupart des zones de couleur sur les pages du dimanche, et toutes les teintes à l'encre noire du dimanche au samedi.

Des points groupés de différentes tailles trompent l'œil en voyant les tons. Seules quatre couleurs d'encre - noir, cyan (bleu clair), magenta (un rouge rosé) et jaune - peuvent se combiner en différentes densités pour former la plupart des couleurs, même si certaines semblent criardes ou délavées. Les journaux ont commencé à imprimer en couleur en 1894 en utilisant ce procédé et continuent aujourd'hui. Les points utilisés pour simuler les tons sont appelés génériquement écran ou, sur les photos, demi-teintes.

Les caricaturistes ne créent pas ces points, ils sont ajoutés lors de la production d'impression. Les caricaturistes ont commencé avec un stylo et de l'encre sur papier. À partir de 1894, leurs dessins sont tournés sous forme de négatifs photographiques, qui sont ensuite exposés sous une lumière intense sur des plaques de métal de zinc photosensibilisées.

Pour ajouter des teintes, les dessinateurs (ou souvent un assistant ou un coloriste) annotaient grossièrement leurs dessins, indiquant quels gris ou quelles couleurs devaient apparaître dans quelles zones. Les syndicats de bandes dessinées ont créé un ensemble limité de couleurs parmi lesquelles choisir en fonction du mélange de teintes à différents pourcentages, et ces chiffres seraient marqués sur la bande dessinée. Certains dessinateurs ont utilisé des crayons de couleur ou des aquarelles sur leur original ou une copie comme guide supplémentaire.

En production, les graveurs ont pris ces plaques de zinc - une seule plaque noire pour les jours de semaine et quatre plaques distinctes pour les bandes dessinées en couleur du dimanche - et ont peint autour de chaque zone qui avait besoin de ton en utilisant un matériau soluble dans l'eau appelé gamboge. Ils ont appliqué une encre huileuse sur une feuille dans un cadre ressemblant un peu à un écran de soie appelé écran Ben Day qui était recouvert de minuscules points pour la teinte souhaitée. Le graveur a ensuite placé l'écran sur les zones de la plaque de zinc qui nécessitaient une teinte et a utilisé un brunissoir pour poncer le motif Ben Day. Ils ont ensuite lavé le gamboge. Ils pourraient avoir à faire cela des dizaines à des centaines de fois pour un strip du dimanche.

La plaque de zinc est ensuite passée dans un bain d'acide qui a gravé les zones non exposées à la lumière et celles non couvertes par les points de Ben Day. Cela a laissé toutes les zones exposées et encrées en relief pour l'impression. L'impression de journaux et presque toutes les autres impressions dans les années 1980 reposaient sur l'encrage de ces surfaces surélevées et leur pressage directement sur le papier. (Dans les années 1980, un procédé à plat appelé impression offset avait remplacé l'impression en relief.)

Un syndicat a pris ces assiettes et sous la pression a créé des moules en papier (ou «tapis») par centaines ou milliers à envoyer aux journaux à travers le pays. Les journaux coulent des plaques d'alliage de plomb à partir des moules pour leurs presses.

Aujourd'hui, les dessinateurs travaillent en couleur et s'appuient sur un processus numérique pour séparer leurs couleurs en CMJN, mais les mêmes petits points dominent le perchoir du dimanche.

–Glenn Fleishman, historien indépendant de la typographie et de l'impression spécialisé dans la production et le matériel d'impression de bandes dessinées.

Lait brut

Un guide de couleurs créé pour une bande dessinée Milt Gross Sunday utilisait des aquarelles pour indiquer les teintes. Seule la première instance de chaque caractère ou élément est généralement colorée comme guide pour le graveur. (1928) Société d'édition de presse.

Chance Browne

Le guide des couleurs de cette bande Hi & Lois Sunday utilisait des marqueurs pour étoffer les détails avec les numéros correspondants trouvés sur le nuancier d'une société de production. L'artiste a également marqué des zones à "aérographier" ou à superposer des tons dans une gradation. (2012) ©2012 Comicana, Inc., Hi & Lois.

Charles Schultz

Une séparation en quatre couleurs d'une bande dessinée Peanuts Sunday dans des flongs, ou des moules en papier épais pour le moulage, montrant des plaques bleu/cyan, rouge/magenta, jaune et noir/clé. Ces flongs inutilisés ont été expédiés à un journal de Stockholm, puis vendus lors d'une vente immobilière à une friperie près de 50 ans plus tard. (1er août 1976) Cacahuètes.

Chic Jeune

Une plaque stéréotypée d'une bande dessinée quotidienne montrant les points Ben Day gravés sous forme de teintes; la plaque est ici en miroir pour plus de lisibilité. (27 mai 1966) Blondie.

Obtenez votre copie !

En vedette dans les listes : à partir du numéro de couleur

The Nib, livré dans votre boîte de réception tous les matins.